매립지 포화 문제에 대응하기 위해 정부가 기존 매립장의 폐기물을 재분류해 소각 가능한 것은 태우고, 소각되지 않는 것은 다시 묻는 방식의 매립지 정비 사업을 추진하고 있다. 이 사업은 매립지의 수명을 연장하고 토지 효율성을 높이는 동시에, 폐기물 에너지화 등을 통해 자원순환 사회로의 전환을 가속화하는 것을 목표로 한다. 일부 지방자치단체는 이미 정부 공모에 선정되어 사업을 추진 중인 것으로 확인됐다.

환경부는 '폐기물관리법'에 따라 2026년부터 수도권, 2030년부터는 전국적으로 생활폐기물의 직매립을 금지하는 정책을 추진하고 있다. 이에 따라 각 지자체는 소각 시설을 확충하고 재활용률을 높이는 등 대책 마련에 분주하다. 이러한 정책의 일환으로 추진되는 것이 바로 '매립지 재분류 및 정비 사업'이다.

청도군, '비위생 매립지 정비사업' 선정… 친환경 공간으로 재탄생 기대

대표적인 사례로 경상북도 청도군은 환경부가 주관하는 '2025년 신규 비위생 매립지 정비사업'에 선정되었다. 청도군은 이번 사업을 통해 과거 위생적인 처리가 미흡했던 매립지를 정비하여 환경오염 요소를 제거하고, 부지를 친환경적인 공간으로 재조성할 계획이다. 이 사업은 단순히 폐기물을 처리하는 것을 넘어, 지역 주민들을 위한 공원이나 휴식 공간을 제공하는 등 지역 사회에 기여하는 방향으로 추진될 예정이다.

매립지 정비, 어떻게 이루어지나?

매립지 정비 사업은 기존 매립장을 굴착하여 폐기물을 종류별로 선별하는 작업부터 시작된다. 선별된 폐기물 중 가연성 폐기물은 소각장으로 보내져 에너지로 회수되거나, 고형연료(SRF) 등으로 만들어져 활용된다. 소각 후 남은 재나 불연성 폐기물은 다시 매립지에 안전하게 매립된다. 이 과정을 통해 전체 매립량을 획기적으로 줄이고, 매립지의 안정성을 높일 수 있다.

정부는 매립지 문제 해결을 위해 다각적인 노력을 기울이고 있다. '통합 바이오가스화 시설 설치 사업'도 그중 하나다. 이 사업은 음식물 쓰레기, 하수 슬러지 등 유기성 폐자원을 활용해 바이오가스를 생산하는 시설을 짓는 것으로, 2024년에는 인천광역시, 경기도 광주시, 과천시, 강원도 춘천시, 횡성군, 충청남도 부여군, 전라남도 목포시, 순천시 등 8개 지자체가 사업 대상으로 선정된 바 있다.