반투명 유기태양전지는 건축물·차량의 유리창, 디스플레이 등 투명한 부분에 적용할 수 있어 심미성을 유지하면서도 도심에서 전력을 생산할 방법으로 주목받는다.

국내 연구팀이 세계 최대 수준의 대면적 반투명 유기 태양전지 모듈을 안정적으로 구현하는 데 성공했다. 도시 경관과 어우러질 수 있는 태양광 패널 개발에 기여할 것으로 기대된다.

광주과학기술원(GIST)은 강홍규 차세대에너지연구소 책임연구원과 이광희 신소재공학부 교수 공동연구팀이 차세대 반투명 유기태양전지 기술을 개발하고 연구결과를 지난달 10일 국제학술지 '케미컬 엔지니어링 저널'에 공개했다고 13일 밝혔다.

태양광 에너지를 전기로 변환하는 태양전지는 기후위기에 대응하는 청정에너지원이다. 현재 상용화된 실리콘 기반 태양전지는 부피가 크고 무거우며 불투명한 특성이 있어 도심 건축물과 조화를 이루기 어렵다는 단점이 있다.

연구팀은 건물용 유리 표준인 'KS L 2514'를 만족하는 광학·에너지 차단 성능에 대해서도 시험성적서를 발급받아 현재 건축용 유리를 반투명 유기태양전지로 대체할 수 있다는 가능성도 입증했다.

강 책임연구원은 "유기태양전지의 대면적 확장 가능성과 장기 안정성 문제를 봉지 공정을 통해 해결했다"며 "차량용 유리창이나 스마트 디스플레이 등 일상 속 다양한 영역에 반투명 태양전지를 적용하면 도심 친환경 에너지 인프라 확충에 크게 기여할 것"이라고 전했다.

이 교수가 지난 2022년 11월 창업한 기업 리셀은 이번 연구결과를 바탕으로 건물 일체형 반투명 유기태양전지 상용화를 목표로 대량 생산 체계를 구축하고 있다.