경남도, 집중호우로 유입된 쓰레기 5500톤 처리비용 국비 13억원 확보집중호우 때마다 반복되는 해양쓰레기…이젠 근본적 해결방안 모색할 때“해양쓰레기, 정부와 시민의 ‘지속적인 관심’이 답이다” 

매년 되풀이되는 해양쓰레기 문제로 거제시가 몸살을 앓고 있다.

지난 7월 중순 경남 전역에 쏟아진 집중호우로 남해안 일대에 육지로부터 밀려온 해양쓰레기 약 5500톤이 떠내려왔다. 

경남도는 이를 처리하기 위해 국비 13억원을 확보해 거제시를 비롯한 하동·남해·사천·통영 등 4개 시군에 해양쓰레기 처리비를 교부한다고 지난 2일 밝혔다. 

이에 앞서 거제시는 지난 7월 중순 해양쓰레기 처리비로 2억원을 배정받았다. 거제시 담당자는 “턱없이 부족한 금액이지만, 그래도 국비지원을 제때 받게 돼 그나마 다행”이라고 말했다.

현재 거제시는 지리적으로 낙동강 하구에 위치해 있어, 바다를 통해 끊임없이 육지 쓰레기가 지역 해안으로 유입되고 있다.

집중호우 때마다 반복되는 육지 쓰레기는 거제지역 항·포구와 해수욕장은 물론 양식장까지 뒤덮고 있는 실정이다.

이 때문에 항·포구 인근 주민과 자원봉사자·행정관계자는 해양쓰레기 처리를 위해 연례행사처럼 곤욕을 치르고 있다. 특히 집중호우는 여름철에 몰려 있어 더위와의 전쟁도 감수해야 한다. 

이같은 문제해결을 위해 다양한 방안을 모색하고 있는 가운데, 육상에서 하천을 통해 유입되는 쓰레기를 막기 위한 쓰레기 차단막 설치가 무엇보다 시급하다. 이와 더불어 어민들의 폐어구 회수사업도 다각적으로 검토돼야 한다는 지적도 나온다. 

거제시의 경우 지난해 해양쓰레기 처리를 위해 총 11억4000만원을 사용했다. 이중 시비는 2억8500만원이었고, 국·도비 합산 8억5500만원을 지원받았다. 또 육지 쓰레기 처리 과정에서 재활용으로 5000만원 가량의 수익을 기록한 것으로 알려졌다. 

한편 매년 거제지역에 유입된 해양쓰레기 처리를 위해 지역내 여러 단체와 수많은 자원봉사자가 힘을 보태고 있다. 

지난해와 올해는 어린이 환경지킴이 활동을 통해 시민들의 참여를 독려했으며, 지난달 29일에는 해수부가 거제 방화도와 통영 등대섬 무인도 해양정화 활동을 보도하기도 했다. 

하지만 이런 노력에도 불구하고 해양쓰레기 문제는 쉽게 해결되지 않고 있다. 정부와 시민의 지속적인 관심과 노력이 그 어느 때보다 필요한 시점이다.

환경문제 전문가 A씨는 “해양쓰레기 문제의 근본적인 해결을 위해선 해양쓰레기 유입을 원천적으로 차단하고 효율적인 수거 시스템을 구축하는 것이 중요하다”고 지적했다. 

그러면서 “지역 시민단체와 협력해 해양쓰레기 저감활동을 강화하는 한편, 육지에서의 쓰레기 절감 캠페인 홍보 등 국가적 관심과 예산 증액이 필요하다”고 강조했다.

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