10년 뒤에는 휘발유 태워 달리는 내연기관차는, 마음대로 새 차 뽑기 어려워질 수도 있다는 소식 들어보셨나요? 

최근 기후에너지환경부가 2035년이나 2040년부터 '내연차 판매 제한'을 시행하는 방안을 검토 중이라고 했거든요.

정부가 '깜짝 발표'를 내놓은 건 기후위기 때문입니다. 김성환 기후에너지환경부 장관은 "(기후변화가) 이대로 가면 6~7년 이내에 세계 경제가 붕괴하고, 문명이 붕괴할지 모른다"고 했는데요. 전 분야 온실가스 감축이 시급한데, 자동차 등 '수송 부문'도 국내 배출량의 14%를 차지하는 중요 분야입니다.

추석 연휴 마지막 날인 9일 서울 서초구 잠원IC 인근 경부고속도로에서 차량들이 교통체증으로 인해 서행하는 모습. 도로 위를 달리는 수많은 차량들 중 전기차와 수소차를 합한 무공해차는 현재 약 85만 대로 전체 3.2% 정도에 불과합니다. 정부는 기후위기 대응을 위해 무공해차 보급률을 2035년에 30~35%까지 끌어올린다는 목표를 갖고 있습니다.

해결책은 '대중교통 활성화'와 더불어, 내연차를 전기차나 수소차 등 '무공해차'로 바꾸는 건데요. 문제는 정부의 2030년 무공해차 보급 목표가 450만 대인데, 이제 겨우 85만 대(올해 8월 기준)라는 겁니다. 지난해 팔린 전기차가 14만 대인데, 남은 5년간 매년 60만 대, 70만 대 이상 보급해야 하는 거죠. 그야말로 '폭삭 망할 위기'인 수송 부문 탈탄소, 과연 성공할 수 있을까요?

전기차 친환경성, 재생너지에 달렸다

김성환 기후에너지환경부 장관이 지난달 24일 경기 광명시 기아 오토랜드 광명에서 열린 2035 국가 온실가스 감축목표(NDC) 대국민 공개 논의 토론회에서 수송 부문 탄소중립 방안에 대해 발언하고 있습니다. 이날 김 장관은 업무 시 수도권과 세종에서 현대자동차 제네시스 전기차와 기아 전기차 EV6를 타고 있다고 했는데요. 그는 장관 취임 직후인 올해 7월에도 "환경부 공무원들이 누구보다 먼저 전기차로 바꿔야 한다"는 소신을 밝힌 바 있습니다.

전기차는 내연차보다 온실가스 배출량을 최대 70% 넘게 줄일 수 있는, 도로 수송 부문에서 현재로서는 최선의 대안입니다.

글로벌 싱크탱크 국제청정교통협의회(ICCT)가 올해 7월 발표한 보고서에 따르면 유럽의 전력 믹스 전망치(2025~2044년)에 기반해 추산한 결과, 전기차는 내연차보다 전 생애주기(자동차 생산부터 폐기까지) 배출량이 73% 적은 것으로 분석됐어요. 100% 재생에너지 전기만 사용할 경우 이 수치는 78%까지 오릅니다. 즉, 전기차 배출량이 내연차의 5분의 1이라는 거죠.

물론 전기차는 해당 국가가 어떻게 전기를 만드냐에 따라 '탈탄소 효과'가 크게 달라집니다. ICCT가 2021년 낸 다른 보고서를 보면, △중국 37~45% △인도 19~34% 등 유럽에 비해 재생에너지 비중이 낮은 국가들에선 전기차의 배출량 감축 효과가 떨어졌습니다.

또 '2024 현대자동차 지속가능 보고서'를 보면 코나 모델을 기준으로 내연차보다 전기차가 지구 온난화 영향도가 17%도 낮았습니다. 전기차 원소재 채취나 발전 과정에서 온실가스를 더 줄여야 하는 과제는 있지만, 어쨌든 전기차가 내연차보다 나은 것이죠.

현대자동차가 올해 4월 초 경기 고양시 킨텍스에서 열린 '2025 서울모빌리티쇼' 보도 발표회에서 세계 최초로 공개한 신형 수소전기차 '디 올 뉴 넥쏘'와 전용전기차 '더 뉴 아이오닉 6'의 모습. 정부 발표에 앞서 이미 현대차는 2040년부터 내연차의 국내 판매를 중단하겠다는 계획을 2021년 9월에 발표한 바 있습니다. 현대차 제공

전기차 질주하는 美·中··· 한국은 어디로

정답을 알아도 정부 입장에서 '무공해차 전환'을 강제할 방법이 없는 것이 문제입니다. 그동안 한국 정부는 유럽·미국·중국 등 주요국처럼, 전기차 구매 보조금이나 충전시설 확충 등 인프라 지원을 통해 소비자를 설득하는 방법을 택했습니다. 내년엔 기존 구매 보조금 300만 원에 더해, 내연차를 전기차로 바꿀 경우 지원금 100만 원(최대)을 추가로 주고요.

녹색교통운동 등은 올해 6월 내놓은 '수송 부문 2035 NDC 분석 연구'를 통해 

△무공해차 보급 확대

△내연차 단계적 퇴출

△대중교통 인센티브 강화 등 교통 수요 관리라는 '3가지 축'을 "과감하고 적극적으로 동시다발적으로 추진해야 할 때"라고 촉구했습니다.

김광일 녹색교통운동 사무처장은 "정부가 2035년부터 내연차를 퇴출한다는 메시지를 빠르고 분명하게 내는 것이 중요하다"면서 "수송 부문 동력원으로 쓰일 발전 부문의 재생에너지 전환도 중요하다"고 덧붙였습니다. 그는 전기차 전환뿐만 아니라, 불필요한 자가용 수요를 줄이고 공공교통을 활성화하는 것도 필수라면서 "비수도권 광역 도시의 대중교통 서비스를 수도권의 80% 수준으로는 끌어올려야 한다"고 강조했습니다.